香，是一种能够散发出芳香气味的物质，自古以来就被人们广泛使用于祭祀、礼仪、医疗、文化、生活等各个方面。香的种类繁多，有本土的草本植物，如蒿、萧、兰、蕙等；也有外来的树脂类，如檀香、沉香、乳香等。香的用法也多样，有燃烧的焚香，有涂抹的涂香，有散撒的撒香，有佩戴的佩香等。

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那么，古代人们为什么对香如此重视呢？下面我们从历史典故和诗词歌赋中寻找答案。

首先，古代人对香的重视源于对神灵的敬畏和祈求。古人认为，香气能够通达天地，传达人心，感动神明。因此，在祭祀祖先、神灵或鬼魂时，都要用香作为供品或祭品，以表达敬意和愿望。

《诗经·小雅·斯干》中说：“既醉既饱，福禄来反。我将大祭，告诸祖妣。既醒既罢，旨酒思柔。我将大燎，告诸神祗。”这里的“大祭”和“大燎”都是指用鬯酒和香料进行的盛大祭祀仪式。《楚辞·九歌·东皇太一》中也描述了用各种香料进行祭祀的场景：“蕙肴蒸兮兰藉，奠桂酒兮椒浆。降福穰穰兮无疆。”这里的“蕙肴”是指用蕙草包裹的肉食，“兰藉”是指铺设兰草的地毯，“椒浆”是指用椒草制成的甘露。这些都是楚国人用来向东皇太一表达敬拜和祈福的珍贵香料。

其次，古代人对香的重视源于对德行和品格的追求。古人认为，一个品德高尚、修养深厚、气质清雅的人，体内会自然生发一种香气，这种香气不同于外物所致，而是内在修为所显。因此，在文人墨客中流行着一种“体香”的观念，认为“体香”是文人风度和才华的象征。

《汉书·司马相如传》中说：“相如年二十余岁时，与友人游洛阳市上买卖。时有一老儒者见相如貌美而体有芳气。”这里的“体有芳气”就是指司马相如身上散发出的“体香”，显示了他的才华和气质。《晋书·王羲之传》中也说：“羲之少有奇才，体有香气，人谓之‘王体香’。”王羲之是中国历史上最著名的书法家，他的“王体香”也是他的才艺和风韵的标志。古人不仅自身要有“体香”，还要用香来修饰自己的衣服、书房、器物等，以增添雅致和情趣。例如，《诗经·小雅·斯干》中说：“我服韦以制祭服，兰芷蕙草以为馨。”这里的“兰芷蕙草”是指用兰草、芷草和蕙草制成的香料，用来熏香祭服，使之芳馥。

古代人对香的重视源于对文化和艺术的创造和欣赏。古人不仅喜欢用香来熏香自己和环境，还喜欢用香来制作各种形式的艺术品，如香囊、香扇、香屏、香饰等。这些香品不仅具有实用功能，还具有美观和寓意的价值。

《诗经·小雅·角弓》中说：“彼君子兮，不素餐兮。鱼酒之事兮，乐且嘉兮。我有旨酒兮，嘉宾式燕以乐兮。皇皇者华兮，方叔之为衣兮。彼其之子兮，美如玉兮。赤芾之履兮，皇皇者华兮。”这里的“赤芾之履”是指用红色的芾草制成的香履，芾草是一种能够散发出清香的植物，用它制成的鞋子既舒适又芳馥，是古代贵族和美人所喜爱的鞋履。《诗经·小雅·采薇》中说：“采薇采薇，薇亦作止。曰归曰归，岁亦莫止。靡室靡家，猃狁之故。不遑启居，猃狁之故。采薇采薇，薇亦柔止。曰归曰归，心亦忧止。忧心烈烈，载饥载渴。我行我素，荣耀不辱。”这里的“采薇”是指一种有香气的植物，古人用它来制作香囊或者佩戴在身上。

除了植物类的香品外，古人还喜欢用动物类的香料来制作香品，如龙涎香、麝香、麝猫胆等。这些香料通常具有辟邪驱虫、治病保健等功效，也被用来制作各种形态的香器或者雕刻成各种图案的香饰。

《汉书·食货志》中记载：“龙涎香者，海中龟所吐也。”龙涎香是一种从抹香鲸体内分泌出来的物质，在海水中凝结成块或者附着在海岸上。它有一种甘甜而浓郁的气味，被认为是最珍贵的香料之一。古人用它来制作高级的合香或者雕刻成各种形象的佩饰或者摆件。《西游记》中就有“龙涎珠”的记载。

古代人对于香文化的追求和创造，并不仅限于物质层面，还体现在精神层面上。古人将焚香、品香、赏香、咏香等活动视为一种高雅的艺术享受，也将香与诗、书、画、琴、茶等文化元素相结合，形成了独特的香道。

宋代的苏轼就是一位著名的香道家，他不仅喜欢用香来陶冶情操，还喜欢用香来创作诗文。他有《焚香赋》《品香赋》《赏香赋》等多篇以香为题的文章，其中《焚香赋》中说：“焚香者，非为神灵也，为己也。己之心清，则神灵清矣;己之心浊，则神灵浊矣。故焚香者，以清己之心也。”可见他对于焚香的深刻理解和感悟。

总之，古代中国的香文化是一种综合性的文化现象，它涉及到宗教、礼仪、医药、工艺、文学、艺术等多个领域，展现了古代人对于美好生活的向往和追求。

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